Однажды Уклейка проплывала мимо зарослей осоки. Они были такие густые, что их можно было назвать дремучим лесом. И вот Уклейка заметила, что в глубине этого дремучего леса как будто что-то сверкнуло зеленым светом.
И Уклейка тут же потеряла покой.
«Что же там такое сверкает? – думала она, раз за разом проплывая мимо зарослей и вглядываясь в переплетения зеленых стеблей. – Что же это может быть?» Но сколько она ни крутилась вокруг этого места, ничего замечательного больше ей увидеть не удалось.
Проплывая мимо осоки в другой раз, она опять заметила зеленое сверкание в самой непролазной чаще.
– Что же это сверкает? – в отчаянии закричала Уклейка, так хотела она узнать, что это такое.
– Это сверкает изумруд, – вдруг донесся из зарослей тихий вкрадчивый голос.
От удивления Уклейка потеряла дар речи. Она долго вглядывалась в зеленый сумрак, от волнения подрагивая хвостом, но так ничего и не увидела.
– Кто это? – наконец пролепетала она.
Из таинственной глубины леса донесся вздох, а потом тот же тихий голос произнес:
– Я – хранительница изумруда.
– А-а-а! – от волнения Уклейка закричала. – Расскажи мне, пожалуйста, про него все: какой он, откуда взялся... и вообще все-все-все!
– Лучше его увидеть, чем слушать про него, – возразил тихий голос. – Плыви сюда.
– Н-нет... – заколебалась Уклейка. – Я бы сначала послушала.
Ей очень не хотелось заплывать в дремучие заросли, в которых ее могла подстерегать опасность, да и кем была эта хранительница изумруда, пока тоже было непонятно.
Но там, в сумрачной глубине, опять сверкнул зеленый луч, и Уклейка против своей воли заплыла в чащу, правда, совсем чуть-чуть, так, чтобы в случае чего можно было задать стрекача.
