Уклейка помолчала, разглядывая фонтанчик из песчинок, который не переставая бил посередине родника, а потом сказала:
– Уклей, я теперь всегда буду помнить, что плаваю среди маленьких струек, которые собрались, чтобы стать большой рекой.
Уклей улыбнулся в ответ.
– Но я все равно не понимаю, – вдруг с отчаяньем завопила Уклейка, – откуда течет вода?
– Как откуда? – опешил Уклей, – вот отсюда.
– А здесь откуда она появляется? Откуда она появляется вот здесь? – и Уклейка сунула нос в фонтанчик песчинок.
Уклей в отчаянии закатил глаза. А потом вдруг так же, как Уклейка, завопил:
– Она появляется из подземной реки, которая протекает под нами, и одна подземная Уклейка постоянно спрашивает у подземного Уклея, куда утекает вода, и совершенно не может понять, куда же она в конце концов утекает, куда?!
Уклейка удивленно посмотрела своими круглыми глазами на Уклея, а потом вдруг тихо сказала:
– Уклей, спасибо тебе.
– За что? – озадачился Уклей.
– За то, что ты всегда рядом со мной, – ответила Уклейка. – Со мной, наверное, тяжело дружить…
– Совсем нет, с тобой интересно, – сказал Уклей и помахал хвостом.
Они весело засмеялись и отправились в обратный путь по журчащему ручейку.
Ручеек сначала стал большим ручьем, потом маленькой речушкой, а потом превратился в большую речку. Они проплыли мимо островка, обогнули обрыв, миновали мостик и оказались в зарослях кувшинок, таких родных и уютных.
Уклейка успокоилась. Теперь она знала, откуда течет вода. Она опять стала такой же веселой и беззаботной, как и раньше. Вместе с другими уклейками она носилась по реке, выдумывала новые игры и забавы.
Но иногда она замирала, провожая взглядом пушинку, уносимую течением, и тихонько бормотала себе под нос: «Интересно, а куда все-таки вода течет?»
