Но утром случилось вот что. Двери в кухню с грохотом отворились, и в нее с топотом вбежали грозные стражники. Они встали по двое у дверей и окон, строго стукнув древками острых алебард. Подарочек, протирая глаза, осторожно выглянула из-за Старого Сундука. Посреди кухни стояли встревоженные повара, поварята, кухарки, истопники и слуги во главе с Главным Королевским Поваром и в недоумении пожимали плечами. В дверях появился какой-то важный придворный господин в дорогом камзоле. Он вошел в кухню и обратился ко всем с речью.
Речь была, несомненно, достойная, ее украшали изящные сравнения и драматические преувеличения, в ней была соль и было зерно. Но Подарочек совсем отвыкла от подобных речей и мало что из нее поняла. Она разобрала только отдельные восклицания: «радость Короля!», «печаль Короля!», «долг поданного!». Закончилась речь очень энергично словами «немедленно» и «не выходя отсюда». Видимо, она произвела на слушателей большое впечатление, потому что все вдруг забегали по кухне под пристальным взглядом важного придворного господина.
Что начало твориться в Кухонной Стране! Ящики с шумом выдвигались и их содержимое тщательно перебиралось. Шкафчики распахивались, стремительно опустошались, а потом так же быстро заполнялись. Все столы сдвигались, а припасы перекладывались с места на место. Были проверены все чуланы и кладовки, осмотрены места для хранения дров, обшарены все верхние полки, ощупаны все углы. Истопники даже слазали в печи и заглянули в дымоходы.
«Что-то ищут», – догадалась наша ложка. В это мгновение двое слуг отодвинули от стены Старый Сундук с углем и Главный Королевский Повар заглянул за него. Он секунду в недоумении смотрел на Подарочек, объятую страхом. Потом отвернулся. Потом опять с сомнением взглянул на нее.
