Поэтому она не замечала, как дно пруда медленно затягивало илом и как она сама оказалась под темно-зеленым покрывалом, холодным и скользким на ощупь. Она даже не заметила, что однажды пруд оказался без воды и Подводное королевство исчезло.
Она не знала, что воду из пруда спустили, чтобы очистить его от ила, и очнулась от грез лишь тогда, когда чьи-то пальцы взяли ее и вытащили на свет. Это был Второй Помощник Младшего Королевского Садовника, который, стоя на дне пруда, грузил подсохший ил на тележку. Он случайно задел Подарочек лопатой, и ложечка жалобно звякнула.
– Ну-ка, что это за штуковина? – пробормотал Второй Помощник Младшего Королевского Садовника, очищая ее рукавом. – Кажется, ложка какая-то... Только очень уж маленькая. Детская, что ли? Ладно, дома посмотрим! – с этими словами он сунул ее в карман.
Подарочек затрепетала. Неужели ее подводный плен закончился?! Может быть, ей так повезет, что она вновь окажется во дворце и даже в своем королевстве?! Мысли роились в ее голове, надежды вернулись к ней. Но она лежала в кармане у неизвестного человека, и все теперь зависело от него.
Хотя на самом деле все зависело даже не от него, а от его кармана. Потому что в кармане была дырка, Подарочек неотвратимо сползала к ней, и было неизвестно, в каком месте она выпадет из кармана.
А выпала она очень удачно. Любимая жена Второго Помощника Младшего Королевского Садовника работала во дворце на королевской кухне Первой Кухаркой Королевских Салатов. И в тот момент, когда усталый муж возвращался домой, она только что оторвалась от грядки с петрушкой, которую рвала для салата.
– Здравствуй, моя любимая жена, – сказал муж, увидев ее.
– Здравствуй, мой любимый муж, – ответила она, улыбнувшись ему.
– Давненько мы с тобой не виделись, – продолжал муж.
– Да, – согласилась жена, – с самого утра. Целый день прошел.
– Давай-ка поцелуемся, – предложил муж и протянул жене руки.
– С радостью! – нежно ответила она.
И они обнялись.
Вот в этот-то самый момент Подарочек и выпала из кармана Второго Помощника Младшего Королевского Садовника и упала точно в корзинку Первой Кухарки Королевских Салатов, в которой уже лежали пучки укропа и лука, листья салата и сельдерея, а также букетики анютиных глазок. Закончив целоваться, кухарка положила в корзину пучок петрушки, закрыв им Подарочек, и понесла зелень на королевскую кухню.
