Уклейка и Уклей плыли дальше вверх по течению. Поросшие травой берега стали еще ближе друг к другу, некоторые камни на дне нужно было огибать, так неглубоко они лежали.
Справа и слева в речку втекали весело журчащие ручейки, холодные и прозрачные. От этого журчания уклейкам тоже становилось весело, несмотря на усталость.
Речка стала совсем тоненькой, но все тянулась и тянулась.
И вдруг… она кончилась.
Уклейки с трудом протиснулись по узкой ложбинке, по которой струился быстрый ручей, и оказались в небольшой круглой ямке, наполненной прозрачнейшей холодной водой.
В центре ямки бил родник, который поднимал со дна целый фонтан песчинок.
Уклейка поплавала туда-сюда и поняла, что речка и в самом деле кончилась. И кончилась она в такой маленькой ямке, в которой даже двум уклейкам было тесно. Она с недоумением посмотрела на родник, который играл песчинками, и сказала:
– Уклей, я что-то не пойму. Это и есть то самое место, откуда течет вода?
– Думаю, да, – ответил Уклей.
– Но как же так? – удивилась Уклейка. – Наша речка такая большая и в ней так много воды, а здесь всего-навсего маленький родничок. Наверное, это не то место.
– Нет, это то самое место, – ответил ей Уклей, – и мы до него все-таки добрались.
– Но как это может быть? – недоумевала Уклейка. – Там – це-е-елая река, а здесь – то-о-оненькая струйка.
– А помнишь те веселые ручейки, которые вливались в речку? – сказал Уклей. – Они тоже были очень маленькие.
– Ты хочешь сказать, что речка и есть эти ручейки? – удивилась Уклейка.
– Ага, – кивнул Уклей, – все ручейки и еще вот этот, самый главный.
