Когда кухарка переступила порог Кухонной страны и Подарочек полной грудью вдохнула родные запахи, воспоминания обрушились на нее, как ураган, она готова была кричать от радости – и закричала бы, если бы не онемела от счастья. А когда она услышала бульканье и шипение вперемешку со звоном посуды и стуком ножей, то чуть не лишилась чувств.
Она ждала, что сейчас ее достанут из корзины, наконец узнают и радостно обнимут. А потом отнесут в родное королевство к родным ложкам. Но не тут-то было.
Вынимая зелень из корзинки, Кухарка не заметила Подарочек, запутавшуюся в петрушке. Не обратила она внимания и на то, что маленькая ложка выпала из пучка и упала на пол. А также она не услышала звона, с которым Подарочек упала, потому что в этот самый момент Главный Кухонный Котел, в котором булькал ароматный суп, закрывали большой медной крышкой, и вся Кухонная Страна наполнилась густым звоном, похожим на колокольный.
Маленькую королевскую ложку, упавшую на пол, заметил только рыжий Королевский Кухонный Кот, состоявший на службе в Кухонной Стране и постоянно воюющий с мышиным войском, которое совершало регулярные набеги на королевские припасы. Он подбежал к Подарочку и начал играть с ней в свою любимую игру. Кот цеплял ее когтями, подбрасывал вверх, ловил лапами и азартно гонял ее по полу, воображая, что охотится на мышку.
– Уважаемый Кот! – взмолилась Подарочек.
– Кор-ролевский Кот! – поправил ее Кот, не переставая «охотиться».
– Уважаемый Королевский Кот! – стукаясь о ножки стола, воскликнула Подарочек.
– И не пр-росто Кор-ролевский Кот, – продолжал наставлять ложку Кот, – а Кор-ролевский Кухонный Кот.
– Уважаемый Королевский Кухонный Кот! – вскричала наша ложка из последних сил. – Выслушайте меня!
Королевский Кухонный Кот прыгнул и прижал ее к полу своими сильными лапами.
– Ну, говор-р-ри, – промурлыкал он.
– Послушайте, я Королевская Ложка и долгое время жила здесь, в Кухонной Стране, а сейчас я возвращаюсь домой, – задыхаясь, с трудом проговорила она.
