Но Главный Королевский Повар повел себя очень странно. Он нагнулся, двумя пальцами аккуратно взял Подарочек за талию, которая была хотя и черная, но все еще очень изящная, поднял к глазам и, покрутив перед своим носом, протянул ее важному придворному господину.
– Может быть, эта? – в его голосе звучало сомнение.
Тут же важный придворный господин навел на Подарочек огромную лупу и в свою очередь повертел ее перед своим глазом, ставшим огромным в увеличительном стекле. Потом он поколупал ее ногтем, что-то бормоча себе под нос, потом убрал лупу в карман и объявил поварам, поварятам, кухаркам, истопникам и слугам во главе с Главным Королевским Поваром, сгрудившимся вокруг него:
– Без сомнения, это она!
От этих слов всем стало почему-то весело, все зашумели и заговорили, перебивая друг друга.
Подарочек была в растерянности. Похоже, ее вовсе не собирались выгонять из Кухонной Страны, наоборот, ей, как ни странно, все радовались! А когда ее понесли отмывать от грязи, она замерла и даже перестала дышать, не веря происходящему. Неужели искали ее? Неужели еще кто-то о ней помнил? Неужели она кому-нибудь еще была нужна?
Но щетки и мочалки уже терли ее, тряпочки с белым порошком снимали с нее черноту, специальные заостренные палочки выковыривали грязь из ее узоров, и никто не видел, как у нее текли слезы счастья и смешивались с мыльной пеной.
