– Но я должен кое-что выяснить, – важно сказал Рак и щелкнул клешней. – Какой у вас порт приписки?
– Порт чего? – не поняла Уклейка.
– Ну, где швартовалась ваша дырявая посудина, пока не пошла ко дну?
– А-а-а, – догадался Уклей, – мы приплыли вон оттуда.
– Пришли, – нахмурился Рак.
– Что? – не понял Уклей.
– Я говорю – пришли. На кораблях не плавают, а ходят. – Рак недовольно пошевелил усами.
– Ну да, конечно, – закивал Уклей, – мы вот оттуда как раз и пришли.
– Так откуда? – переспросил Рак.
– Из-за островка, потом из-за обрыва, потом из-под моста, а там очень красивые кувшинки растут, – протараторила Уклейка.
– Гм. Не знаю, не бывал там, – проворчал Рак. – А какой порт назначения?
– В смысле, куда мы плывем, ой, то есть идем? – догадалась Уклейка. – Туда, откуда течет вода. Кстати, капитан Рак, вы не знаете, откуда течет вода?
– Да какая разница, откуда она течет? – махнул клешней Рак.
– Как это? – опешила Уклейка.
– Важнее знать, куда она течет, а не откуда. Потому что течет она не куда-нибудь, – Рак расправил усы, – а в Море!
После этого Рак запел своим хриплым голосом морскую песню, прищелкивая в такт клешнями и постукивая хвостом:
– Море штормит, йо-хо,
Ветер свистит, йо-хо,
Мачта скрипит...
– Йо-хо! – дружно подхватили уклейки.
– Рак за штурвалом стоит!!! Йо-хо-хо!
Он свистнул и пустился в пляс перед изумленными рыбешками. Он выделывал замысловатые коленца, всеми своими ногами отбивал на камне чечетку, прыгал на хвосте, а под конец сделал сальто, подняв со дна облачко песчинок.
– Так что я на вашем месте, – продолжил он, – скомандовал бы себе: полный задний ход! – и на всех парусах пошел бы к Морю. И пошел бы, да вот моя старая добрая коряга нынче не на ходу. А так меня Краб давно в гости ждет. А он – настоящий морской волк.
– А какое оно – Море? – заинтересовалась Уклейка.
– Море... – мечтательно вздохнул Рак. – Эх, Море! Море – это прибой, приливы, отливы, волны, чайки… киты… грот-мачты… полундра… поднять паруса… отдать швартовы… – с каждым словом Рак говорил все тише и все медленнее и, наконец, заснул, уронив клешни на песок. Заснули и уклейки, и им снилось загадочное Море, где грот-мачты дружили с китами, а полосатая полундра под шум прибоя весело отбивала чечетку вместе с морским волком.
